游忽地冲来一股潜流,船身剧烈摇晃,船首也被冲向下风头,老艄公没有强行让船只打横,而是顺着水势,让船首指向下游的右前方,这才稳住船身。
这样一来,小船的运行轨迹必然要划上一个半圆,凭空增加的许多路程,李自成这才明白,为何小船一个来回,用了如此多的时间。
小船渐渐入了河心,李自成原本想看看湟水烟波浩渺的样子,可惜今日是个大晴天,阳光早已穿透水面上的迷雾,只有从上游冲下的水流,带起一阵阵薄薄的水雾,若有若无。
行至北川河口,已经是逆水向北行驶,但北川水面较窄,风浪小,水流速度又明显减慢,老艄公操控起小船,反而轻松了许多,小船也更加平稳,几乎是直线行驶。
北川河口并没有码头,小船行了大约两里,前方左岸出现一道宽阔的滩涂,几乎延伸到河心,在滩涂的河岸上,早已聚集了大批骑兵,李过此时正待在滩涂的最边缘,准备接应李自成登陆。
临近滩涂的时候,老艄公紧划几桨,“大人们坐好,老夫要加速了!”小船速度明显加快,直冲向滩涂。
船底撞上滩涂,船身猛地向上一翘,在滩涂上滑行了五六尺,方才停住,这时大半个船身嵌在滩涂上,小船纹丝不动。
李自成身子下蹲,想要降低重心,但小船上翘的时候,他还是向后一个趔趄,险些摔倒。
何小米大怒,“你个老儿,如何划的船?要找死呀?”又伸手扶起李自成,缓缓下了船。
老艄公被骂,不敢顶嘴,打躬作揖解释道:“小老儿不知道大人不惯小舟,实在该死,只是这样停舟十分稳当,人马下船也是便利多了。”
李自成推了推小舟,果是稳当,笑道:“小米,老人家做得对,这么稳当,战马下船的时候,便利多了!”
此时李过已经从滩涂上迎过来,“大人,渡河还算顺利吧?”
“顺利,顺利,”李自成快步上了河堤,见李过的士兵都上了战马,一个个严阵以待,“双喜,怎么样,兄弟们做好奔袭的准备了?”
“大人,兄弟们已经准备好了,随时可以出发,”李过见李自成的亲兵还落在后面,遂道:“大人,要不属下先行,早一刻到达也是好的,大人稍稍休息片刻,兄弟们刚刚下了船,应该还有些头晕目眩。”
“不用了,我们一起走,”李自成回身对何小米道:“整军,立即出发。”
“是,大人!”何小米把手一招,翻身上马,后面的亲兵跃马、提僵,一气呵成,动作相当齐整,直把李过看得目瞪口呆,刚才还无精打采的亲兵,只有何小米的一个手势,立即露出真容,看来,自己的属下,训练还远远不够。
李自成也是翻身上马,扫了士兵们一眼,只吐出两个字:“出发!”
“出发!”何小米大声重复着军令。
“哒哒哒……”北川西岸顿时现出数道奔流,马蹄扬起的灰尘直冲半空。
奔驰了一个多时辰,应该接近五十里了,李过从前面传过话来:前面有一大群人,估计是杜有恒他们。
李自成催动战马,快速超越着身边的士兵,“小米,走,去前面看看!”
追上李过的时候,距离前面的人群,不过两三里了,李自成惊讶地发现,前面不是一群人,而是两群,似乎还发生了冲突,远远看到有一人被推倒在地,离得稍微远点,看不清那到底是谁的人。
“走,近前看看!”
李自成再次催动战马,加快速度,何小米、李过紧紧随在他的身边。
终于看得真切了,李自成顿时怒气冲天,刚才被推倒的那人,赫然便是他派来迁移百姓的杜有恒,此时他正躺在地上,脖子上还被架了刀。
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