行攻打甘州,由刘云水、李过部轮流派出骑兵,打探甘州的讯息,以防甘州军偷袭。
午饭后,李自成正要休息片刻,何小米来报:“大人,甘州派出使者求见!”
“使者?”李自成心中好笑,仗都打到家门口了,难道一名使者就能让我退兵?即便你如苏秦、孔明般巧舌如簧,又能动我分毫?不过,使者来了也好,隧道:“让他进来!”
“是,大人!”
稍顷,何小米领着一名身着明光铠的士兵入了大厅,那士兵约莫二十五六岁,一双小眼睛骨碌碌直转,他用最短的时间,将大厅内的情形扫视了一遍,方拱手道:“小人奉甘肃巡抚梅之焕、甘州总兵杨肇基大人之命,特来拜见将军,并给将军传书一封。”随即从怀中掏出一封书信,双手奉上。
李自成端坐木椅,双手搭在两侧的膝盖上,身形纹丝不动,却是阴森森地道:“你……可知罪?”
“知罪?”使者眼珠一轮,扫了眼李自成,见李自成面沉似水,心里打个激灵,神色微变,口中却道:“小人是使者,何罪之有?”
李自成大喝一声:“跪下!”
“小人乃是朝廷的人,你是……小人怎可向你下跪?”
何小米使个眼色,两名亲兵上前,一左一右架住使者,各自向他膝弯处一脚踢去,待他双腿一弯,紧紧按住。
使者挣扎一番,见挣不脱,愤然到:“两国交兵,不斩来使,我是使者,因何受到折辱?”
“不斩来使,不错,只要你遵守规矩,”李自成示意何小米接过书信,淡然道:“你既为使者,就该懂得,本大人是此处主将,与你家巡抚、总兵官身份对等,难道你见了你家巡抚、总兵,竟敢不跪?”
“这……”
李自成接过书信,展开一看,嘴角露出一丝轻蔑的笑容,道:“你家大人的诘问,我就不回信了,借贵使者的口,替我传言,只有两句话,其一,敌兵已至甘州,方才知晓,他们是如何将兵的?其二,我是军人,一切要在战场上见分晓,若是他们能在战场上打败我,我自然退兵!”
“大人,甘州兵精将猛,城内如小人这般着明光铠的,不下数千……”
“掌嘴十下!”李自成一声断喝。
两名按住使者的亲兵,立即左右开弓,“啪,啪……”重重掌了十下嘴巴。
“你……”待掌嘴结束,使者方才吐出一句话,不过才说了一个字,就牵动了伤口。
李自成看着使者有些红肿的两腮,阴冷地笑道:“你既为使者,就该知道,不该说的话不说,不该问的话不问——若是要说话,让你家巡抚、总兵大人来说,你,不够格!”他伸出右手食指,轻轻摇了摇。
使者捂着被搧得生痛的腮帮子,低着头耷拉着眼睑,再不敢言语。
李自成转了笑脸,和颜悦色道:“去吧,告诉你家大人,他们屁股底下的座椅,该换人了,让他们将屁股洗净,等着明日挨打!”
使者双肩一耸,从亲兵手中挣脱出来,一言不发起身向门外走去,快到门口时,却是回头瞪了李自成一眼。
“小心门槛……”
李自成话音未落,只听见“啪”的一声,使者在门槛上一绊,一跤跌到,啃了满嘴黄泥。
“让你小心嘛……”
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