见到他们的身影。
大明天启年间,察哈尔部逐渐深入到盐泽(柴达木盆地)东南的西海,才与大明的西宁卫有了争执,这时的林丹汗还是大明对付女真人的重要盟友,所以双方并没有发生大规模的战争,在牧场争夺战中,西宁卫通常息事宁人,渐渐被迫退出西海,只能勉强维持住镇海堡、伏羌堡一线。
察哈尔蒙古东进的路线,主要有两条:北线沿着湟水南下;南线则是绕过沙柳河、布哈河、南山等,从西海的南面东进。
镇海堡背靠湟水,是切断土默特蒙古从北线南下、进而保卫西宁的重要军堡,因为北线更为便捷,对蒙古人有着更大吸引力。
原先驻扎在镇海堡的是西宁卫的两个千户左永、孙志刚,西宁卫一共有五个千户,仅镇海堡就驻扎了两个,可见西宁卫对镇海堡的重视。
李自成到达镇海堡后,左永、孙志迅速整队,刚带着各自的士兵,先后离开镇海堡,左永去增援南面的伏羌堡,而孙志刚则回到西宁休整,他惊异地发现:左永与孙志刚虽然是千户,但他们麾下的士兵只有三百人左右,两个千户合计还不到七百士兵,难道西宁卫吃空饷到这种程度?
令李自成气愤的是,左永、孙志刚离开镇海堡的时候,将堡内的所有物资搬运一空,粮食、兵器、铠甲……他好说歹说,左永才给他留下了一份行军地图。
这份行军制作得十分粗糙,但还是能看出大致的山川河流。
镇海堡修建于湟水南岸,湟水与其支流药水河的交汇处,背靠湟水,西南方是山川密布,它的正南方大约30里的地方,就是西宁卫的另外一处要地——伏羌堡。
可以说镇海堡唯一要面对的,就是穿越西面崇山峻岭而来的蒙古人,这与李自成当初的估计基本一致。
李自成绕着镇海堡环行一周,最后在北面停住脚步,湟水就在他的眼皮底下,现在还未到雨季,湟水水位很低,但由于山势落差很大,水流甚急。
镇海堡虽然是单纯意义上的军堡,但堡内还有百十户百姓,这些百姓除了少数以经商为生的,大多都是在堡外劳作的人,因为要躲避战乱,便将家园安置在堡内,希望借助厚实的石墙和明军士兵,来保护自身的安全。
看到厚实的堡墙,李自成忽地有了一个主意,他大呼一声:“何小米!”
“到!”何小米被吓了一跳,还以为有什么紧急军情。
“立即让王安平来见我!”
“是!”何小米一路小跑着,将王安平带到李自成面前。
“将你们这个小旗的人,全部放出去,今天不用太远,只在方圆二十里内活动,以后逐渐向外围推进,你们的任务有两个:一是寻找附近蒙古人的下落,一旦发现有蒙古人入侵,立即回报;二是记住附近的山川和通道,绘制出简易的地形图,回来交付于我,湟水北岸暂时就不用去了。”
“是,大人。”
李自成是要将这个小旗当做游骑来用,侦探敌情,了解地形,因为没有战马,只能依靠步行了,这个小旗原来有十名士兵,但李自成与李过升职,又带走了三名亲兵,连同王安平在内,只剩下五名士兵,但李自成升为总旗并带走马有水做为自己的亲兵时,王全给他补充了两名士兵,现在还有七名士兵,虽然人数少些,但这个小旗是他亲自带过的,士兵的纪律与勇气都比其它小旗强些。
不过,要做为游骑,与普通的战斗士兵有很大的区别,李自成向王安平做了一番交代,“……让火军给你们每人准备三天的干粮,另外,主意安全,如果遇上蒙古士兵,不要战斗,将讯息送回即可。”
除了这个充作游骑的小旗,李自成另外从刘云水那个总旗中挑出一个小旗做为火军,这样能参加战斗的士兵,只剩下八个小旗了。
李自成将王安平传回的地形图汇总,亲自绘制镇海堡以南至伏羌堡、以西至西海更为详细的地形图。
南面的伏羌堡,本来就有明军守卫,现在加上左永的援军,应该不用担心,李自成将所有的注意力全部集中在西面。
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