水坡集,杨文岳与丁启睿合兵,驻扎在水坡集西面,而虎大威则是驻扎东面,与左良玉部比邻。
十七万明军,对外号称四十万,结连营四十余里。
李自成已经知道了明军的虚实,虽说四十万,但包括杂役、马夫、运输兵等等,真正的战兵,也就十七万,其中左良玉部就占了十三万,其余各部,基本上就是打打下手。
左良玉上次在临颍屠城,天命军发誓要惩处他,但出了汪乔年一档子事,最后左良玉逃脱,汪乔年却在襄城成了替死鬼。
此番左良玉再次来到河南,必须让他将上次的罪行还出来,至少也要让他尝到天命军的决心与战斗力。
可是,明军的人数是天命军的三倍,要想在短时间内击溃明军,实在太难了,开封城下,只有三万未经任何操训的青壮虚设营帐,时间一长,城内的明军必会发现端倪……
天命军在河南招募的新兵,除了战斗意志上稍稍强于明军,并没有明显的优势,装备都是缴获,甚至还不如明军,让他们去迎战同等数量的明军,或许还有几分把握,如果是面对三倍于己的明军,实在没有多少胜算,人数上的差距,一时很难弥补!
不过,天命军也有一个优势,无论是湖广兵还是保定兵,都曾是天命军的手下败将,将士们应该占据心理上的优势,这次出兵朱仙镇,各营主将都是请战,至少有这点原因在内。
李自成并不担心将军们过度自信,在人数处于严重劣势的时候,不畏战的将军,才是出色的将军。
关键是要打好第一仗,抑制明军的势头,然后进入相持阶段,静待变化。
天命军利于速战速决,明军一向粮食不足,久拖下去,他们也会耗不起……李自成想起了官渡之战,袁绍的军队是曹操的十倍,相持下去,却是一场大败……
李自成原本想着将明军的主力拖在河南,要是一年前,面对优势的明军,天命军一定会像张献忠那样游走,然而在河南呆了这么长时间,知道所谓明军的主力,亦不过如此,至少在数量差不多的时候,战斗力肯定不如天命军。
在河南与明军作战久了,不仅李自成,就是各营团的主将,也对明军生出轻慢之心,明军要战,天命军自然不会退却。
十八日,明军铺天盖地而来,在朱仙镇东南方列阵,根据游骑的估计,至少有十万人。
李自成立在大营边缘搭起的望楼上,用望远镜扫视了一遍,明军密密麻麻,一眼望不到边,不免忧心忡忡。
等了半个时辰,明军士兵已经按耐不住了,李自成才调兵出营,李绩部的第一团赵烈部、第三团牛可敬部,以及宋文部的两个团,共四个团两万余枪手做为中军,牛可敬部装备步枪的时间不长,放在人群中可以减少步枪不熟练带来的负面影响,而刘宗敏部则是殿后,一旦前面的阵型被破,刘宗敏部必须压上去,掩护主力撤退。
左翼是刘云水部第一营的骑兵,右翼这是李信的独立营,只留下高立功的承天营看守大营。
与十万明军相比,天命军出动了十个营五万余人,人数只有明军的一般,但将士们信心满满,在气势上一点也不输于明军。
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