有过目不忘之能，竟是不过跑去族学旁听，就远胜长兄和幼弟。
只从小的环境使然，郑沄却是丝毫不敢显露自己的才华，好容易通过哭求当年劝着郑太傅留下他一条小命的祖母，才得到了和兄弟一起科举的机会。
却是不敢太过显眼，无论是秀才还是举人，都是吊在末尾低空掠过。
饶是如此，却依旧在郑家老夫人去世后，被嫡母视为眼中钉肉中刺。
不是靠了义兄姚平远从中周旋，郑沄根本连参加春闱的机会都没有。
好在苦心人天不负，郑沄终于在春闱中一举成名，摘下状元桂冠。
从边疆回京师途中，姚平远就接到郑沄报喜的加急信函。
本来满心想着，到了京城，就给兄弟庆祝呢。却怎么也没有想到，京城中迎接他的不是春风得意扬眉吐气的兄弟，而是各种甚嚣尘上身败名裂的传闻。
甚至还有郑沄自杀的噩耗……
姚平远却是不相信郑沄真的会自寻短见，毕竟他最清楚，这么多年来，郑沄在郑家生活的暗无天日，杂草一样拼命求生，现在好不容易出人头地，怎么可能会做出那般丑事？甚至还做出了自杀的混账事？
当下就发动了所有的人脉，又拿重金请相关帮会或者路边乞讨的人帮着寻人。
好
在苦心人天不负，也可能是郑家心虚之下，并没有赶尽杀绝，姚平远总算在一个贫民窟里，找到了奄奄一息的郑沄，他的身边，还有那个据说被强了后又逼死的丫鬟秋心。
也是见了两人后，姚平远才知道，所有的一切，竟然全都来自于郑家太傅夫人的算计——
虽然郑沄一直藏拙，太傅夫人却依旧不能放心，便着意吩咐秋心打着关心二少爷的名义，帮着监控郑沄。
郑家冷漠，好容易有个知冷知热的人，郑沄渐渐的就喜欢上了秋心。
至于说秋心那边，一开始确然是虚情假意，可郑沄满腹才华又相貌过人，到底也是动了真情。
到最后，不但没有听太傅夫人的话，监视郑沄，反而替郑沄多方掩护。
而秋心的成全，也是郑沄后来能考中状元的原因之一。
本来按照郑沄的设想，待得考中状元，就能决定自己的命运，到时候便要直接求嫡母把秋心许配给他。
只是还没等他开口，太傅夫人就发现了秋心的背叛，大怒之下，竟然直接给两人吃了催、情、药，然后又拿秋心的老子娘做威胁，逼着秋心告诉郑沄，她本是太傅夫人的人，这些年对郑沄全是虚情假意……
接二连三遭此变故，就是铁打的人也受不了，更别说郑沄本就身子骨弱，急怒攻心之下，直接就吐血晕了过去，等到醒来，人甚至有些疯疯癫癫……
至于说被迫和郑沄决裂的秋心，痛苦绝望之下，竟是跑去跳了河……
那之后，就是郑太傅大义灭亲，郑沄被逐出族谱
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