的事，朝廷上下皆有耳闻，今日碰见后各位大臣免不得要试探他几句。

　　楚瑜一一敷衍着，只一句“秉公办案，证据确凿。”翻来覆去地说了不下十次，直说得自己都烦了，等听见太监喊着可以入席时，忙不迭地松了口气，往他的席位走去，其余大臣也只好散开就坐。

　　因这冬宴是为了百官与帝王同乐，不过分讲究约束，因而也无男女分席的规矩，各家眷皆安排在一桌用膳。另有侍酒布菜的宫女太监们侯在两侧，满席的珍馐美馔。

　　楚老夫人早已坐在了筵席中，见楚瑜过来便问道，“皇上召见你可是有差事？”楚瑜一进宫就被皇上传唤了去，也没见着其他大臣如此。她自上次听了皇上的几句话后，就始终放心不下。她看不透帝王心，却也知道伴君如伴虎，更何况楚瑜出生没多久就已背负了欺君之罪。

　　“无事，就问了些政事。”楚瑜不愿多说，但看楚老夫人一脸担忧，又多说了句，“您放心吧，这些事儿无须您挂心，一切有我呢。”

　　楚老夫人看了他良久，也不知听进去没有。正要再说话，就听殿外侍者高声传道，“皇上驾到，太后驾到。”

　　众人纷纷起身长拜，“皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁。”在两声高呼中，皇帝扶着太后缓缓走近。太后的另一手边是个穿着宫装的女子，她落后两步伸手小心搀着太后，正是如今暂掌凤印的沈贵妃。

　　待太后入座之后，皇上才高声道，“诸位爱卿平身。今日临冬之宴，不谈国事，更无需拘束。朕与爱卿们举杯共饮，同享杯中美酒。”说着皇帝举起酒盏，“爱卿请。”说完，明黄的长袖一扬，将满满一杯酒一干而尽。

　　众朝臣也忙端起酒杯，少不得也喝了一整杯酒，连声祝着皇上和太后万福永寿。皇上坐下后，殿外的乐伎手抱琵琶，踩着莲步鱼贯而入。长长的水袖生风，袅娜的腰肢舞动，伴着轻灵的乐声慢移急转。令人看的眼转迷离，忍不住抚掌惊叹。

　　楚瑜的眼神却不在乐伎身上，他的目光在一桌桌宴席间流转，终于视线一定，看见了谢宴松与谢母。只是再如何寻找，也不见谢如盈的身影。

　　“谢姑娘正闺中待嫁，自然不会出席。”楚老夫人看出楚瑜的心思，平淡地说道。

　　楚瑜此前少有回京过年的时候，只去年被皇上从西宁城叫回来了一次，且参加了那年的冬宴。巧的是，那次宴席正是谢如盈协助沈贵妃所办，那天楚瑜的眼睛自始至终都粘在谢如盈身上，连喝一口茶都能笑半晌。其他人还道是西宁的战局大好，让楚将军都乐傻了。

　　楚瑜遗憾地收回了目光，但又说道，“今天虽是宫宴，也不好失了礼数，我去向谢大人敬杯酒。”他拿了酒壶，正要起身，却突然见对首有两

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