京荣华富贵依旧，但是却再没有往昔的权势。这般联姻，又有何用？”
“更何况这南京的勋贵子弟，是一代不如一代。嫁给他们，不仅没有丝毫的作用，还委屈了你。”
“其实，自从你到了嫁龄以来，已经有很多人前来向我求娶你了，但是却都被我一一回绝。”
“我知道你的心意，你从小饱读诗书，肯定不愿意嫁给那些纨绔子弟，于是我遍寻南直，才找到了这徐时行。”
“这徐尚珍的养子从小就聪慧，素有才名，品性也是优良，是一良配，对我们也有好处。”
听完解释，严绮华大概懂了。
有才名……吗？
她的嘴角微微上扬。
自由恋爱，她是想都没有想过的。父亲早就告诉过她，书上所谓才子佳人的故事，基本都是酸秀才的意淫，而她随着年龄的渐长，也早就已经想清楚了。能够嫁给一个性情纯良的文人，已经很令她满意了。
徐尚珍父子很快来到了府邸，面对高坐在主位上的严昆鹏，徐尚珍很明显的有些紧张，他在苏州早已闻越国公之名，只是从未见过。如今一见这高高在上的大人物，连说话都有些颤抖。
相比之下，徐时行就要好很多，他的举止从容，话语得体，兼具了文人的儒雅与商人的机敏，令严昆鹏很是满意。
之后他又考察了徐时行许多，有学识上的，也有对于政治上的见识，徐时行都说得头头是道，许多的见识甚至已经超过了他这个年纪该有的，如同一个饱经世故的老人一般，令人感到惊艳。
“生辰八字带来了吗？”
严昆鹏轻轻问道。
徐尚珍与徐时行一愣，随后便是大喜！
他们知道，这是严昆鹏已经认可了的标志！
他们当即交出了生辰八字，与严绮华的进行测算。
结果自然是好的，先生不会这么不开眼。
严绮华此时也从一旁的屏风悄悄探出小半个脑袋，向外面望去，她看见徐时行正向她的父亲下跪行礼，徐尚珍站在一旁，脸上带着微微的笑容。
她知道，这桩婚事已经成了。
而一番对话听下来，她对于徐时行的印象也是极好的，已经在内心认可了他。
这就是我未来的夫君，她在心里轻声说道。
数月之后，洞房花烛，徐时行正式娶妻严氏，随后在他的父亲的坚持下，恢复了本姓。
从此之后，他叫申时行。
命运的锁链将他与这个庞大的家族连系在了一起，他们共同向着未知的未来，踏出了一步。
……
时间不会因为某个人而停下，眨眼之间，沧海桑田。
严嵩在嘉靖的三十五年正式请辞，面对嘉靖的挽留，他的回答很坚决：
“臣已老朽，已经没有了昔日的精力与能力，怎能占据着这首辅之位，耽搁着朝廷的大事呢？”
他回到了自己的家乡，享受着儿孙绕膝的欢乐，最后在嘉靖四十五年，就在嘉靖离世的前一个月，先他一步离开，这个与嘉靖做了大半辈子君臣的臣子，最终先他而离去，仿佛命中注定。
谥“文贞”。
夏言则在嘉靖三十三年的时候就已经病逝。
嘉靖继续统治着他的大明，在四十五年的时候，他的身体终于支撑不住，走到了尽头。
在生命的最后时刻，他伸手向天，似乎是想要抓住什么，口中喃喃道：
“为何……不得长生？”
“朕不甘啊！”
他的心中，莫名地出现了一个身影。
靖平王……
你已经得到长生了吗？
朕好羡慕你……
他转过头，死死盯着那个自己祭拜了大半辈子的画像，随后闭上了眼睛。
嘉靖朝结束了。
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