天接待客人，和外书房离得不远。
平儿领着宝玉从外书房经过的时候，恰好遇到秦钟领着小厮从里面出来。
秦钟看到平儿过来，连忙上前施礼道：“平儿姐姐好！”
平儿回了一礼，随即笑着介绍道：“小秦大爷，这位是荣国府的宝二爷。”
秦钟连忙冲宝玉施礼，“秦钟见过宝二爷。”
宝玉早就听说林云有个小舅子叫秦钟，只是一直未曾谋面，今日一见，果真让他眼前一亮。
他在心里暗道：“想不到世上竟有这等风流人物，自己与其相比，反到成了泥猪癞狗了。”
秦钟见宝玉衣衫华美，容貌出众，举止也不俗，心里生了好感，便有心结交。
他向宝玉问道：“宝二爷可是来寻我姐丈的？”
宝玉心道：“我找那个煞星做什么，若非是林妹妹住在这边，打死我都不来。”
他随便敷衍了几句，便冲秦钟问道：“不知秦兄弟在何处进学？”
秦钟：“姐丈为我请了一位先生，就在府里读书。”
宝玉忙道：“我贾家有族学，秦兄弟何不去我家族学里念书。”
秦钟听了颇为心动，可还没等他开口，就听见对面传来一个威严的声音，“秦钟，该授课了。”
“是，先生。”
宝玉回头看去，就见一个士子打扮的中年男子，一脸嫌弃地瞥了他一眼，然后冲平儿责备道：“平姑娘，以后不要领无关的人来打扰秦钟念书。”
“奴婢知错，下次不会了。”
平儿恭敬地认错，随即朝宝玉使个眼色，提醒他赶紧走人。
宝玉恋恋不舍地离开外书房，追上平儿问道：“平儿姐姐，秦钟就一个人在府里读书吗？”
平儿点头道：“是的。”
顿了顿，她又想起来道：“兰哥儿有时也会过来，向贺先生请教课业。三爷有空的时候，也会亲自指点他们。”
宝玉一听这话，便摇头叹息道：“可惜，真是太可惜了。”
平儿不解地问：“可惜什么？”
宝玉：“秦兄弟那么个风流人物，却被林大哥教成国贼禄蠹，岂不可惜。”
平儿见宝玉的老毛病又犯了，便抿嘴一笑，也没去反驳他。
宝玉忽然想起来道：“平儿姐姐，我能去内宅拜见秦家姐姐吗？”
平儿闻言蹙起了眉头，宝玉的小心思，她岂会不知，无非是看到秦钟生得好看，就想去瞧瞧秦可卿是什么模样。
她冲宝玉摇头道：“三爷有过吩咐，外男不得随意进入内宅。”
宝玉一听就郁闷了，他一直听说秦可卿貌美如花，连薛蟠那个呆子都见过，可他却始终无法相见，真是让他心痒难耐。
好在他和平儿很快就来到东暖阁外，透过对面的窗户，可以听到屋里传出史湘云银铃般的笑声。
宝玉快走几步，上前推门朝里一看，就见屋里坐着一群女孩子，正在吃酒玩笑。
宝玉冲众人笑道：“你们在此玩乐，却不通知我，真是令我伤心。”
黛玉起身打趣地道：“贤妃娘娘有了喜事，我们哪敢打扰你呀。”
宝玉皱眉道：“妹妹快別说这个了。”
史湘云上前拉住宝玉的手，笑道：“爱哥哥，林姐姐收了一个入室弟子，名字叫香菱，她的才学也是很好的。咱们正在邀请她加入诗社。”
“哦！”
宝玉这才注意到，同宝钗坐在一起的香菱，他立刻瞪大眼睛问道：“莫非就是这位姐姐？”
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