天色已完全暗了下来,当阳县城楼,典军校尉夏侯渊正站在绣有“夏侯”二字的校尉军旗下,凝望陆续归来的三河骑士,须下笑意难掩:
“明锐权略,神变不穷,丞相用兵真乃天授也!”
七月时,曹丞相决议讨伐刘表,用荀彧之计,令全军抄捷径轻装前进,疾趋至宛、叶,以出其不意。也是天意,秋八月,刘表老儿恰巧病死,九月底,荆州文武惊闻丞相已至,竟吓得不战而降。
如此一来,荆州就只剩刘备还在抵抗了,老刘善跑,听说曹操到了,立刻放弃樊城渡汉水南下。等数日后丞相抵达襄阳,闻刘备已遁,便对夏侯渊等人道:“玄德必往江陵!”
于是丞相迅速做出决断,他竟不在襄阳城休息,只亲率五千骑兵连夜追击刘备!
这五千骑由三部分组成,一是荆州降将文聘的百余向导;二是天下闻名的虎豹骑一军三千余骑,由丞相堂弟曹纯督率;剩下的,便是夏侯渊的典军一校千余骑了。
夏侯渊虽然讨董时就追随曹公起兵,但他早年多担任地方太守、督运军粮的职务,直到建安六年,才得到统兵重任,在青徐海岱攻伐不臣,累功晋升为“典军校尉”。
别看这只是个校尉,却比偏将都要尊贵!典军过去是大汉皇帝的近卫禁军,为西园八校之一,而汉灵帝时担任典军校尉的人,叫曹操!
将自己过去的职务授予手下,是曹公莫大的信任。夏侯渊也够争气,领兵作战短短数年,他便打出了自己的风格,培养出一支以轻骑兵为主的部曲,用兵奇疾而出敌不意,故军中诸将常赞:
“典军校尉夏侯妙才,三日可行五百里,六日可赴千里!”
如此迅捷的部队,长途奔袭自然少不了他们,夏侯渊领命后与曹纯紧紧跟在文聘后面,一天一夜跑了三百余里,遂在当阳长坂追上刘备。
面对和刘军夹杂在一起的百姓,夏侯渊也没有任何犹豫,仍旧下达攻击命令,毕竟丞相给诸将分发的《孙子兵法》注解里,亲笔写着:“爱民者,则袭其民!”
从上午到傍晚,这场战争已宣告完胜,美中不足的是刘备向东遁走了。但丞相的目的已完全达到,只要阻止刘备得江陵,他便是没有爪牙的老虎,只能仓皇流窜,不足为患了。
曹丞相见大局已定,便安心在后等待大军赶来汇合,虎豹骑与典军则被分配了不同任务。曹纯随文聘继续火速南行,去接收江陵城,而夏侯渊则留在当阳县,负责接应大部队。
如今三河骑士们陆续归来,或带回一面面刘军小旗,或押解着一眼望不到头的俘虏队伍,这些百姓固然可怜,但谁让他们竟敢从逆呢?丞相虽言:与荆州民更始,但总得付出点代价吧,这么多人集中起来可不容易,正好为曹军推车挑粮,如此方算赎罪。
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