谓磨刀不误砍柴工，道理谁都明白。可李惟俭的蒸汽机到底是新生事物，没人见过，如何能保证效率远超以往？
来年夏秋之际便要开战，若是耽误了备战，这罪过谁来担着？
出得武备院，李惟俭心下憋闷。他前世刚工作时，也是雄心勃勃想要做一番大事，调研半年提出一份改进方案。顶头上司瞧过了连连赞叹，过后便将其打发去了清水衙门。
后来李惟俭才知，那削减的部门并非可有可无，内中安置着上上下下汇聚而来的关系户。李惟俭第一刀就斩向关系户，那不是找死吗？
所谓水至清则无鱼、人至察则无徒，不外如是。不想到得此间也要处处被卡脖子。
忽而想到曹大户，李惟俭便是心下一动。既然武备院忙不过来，自己何不另起炉灶？他人单力薄，好歹还有个老恩师照拂着。那曹大户富甲一方，必与朝中有所勾连。
回头募股，再拉上内府，料想就应该无碍了吧？
再细细思忖，开设的厂子上游的铁料来自朝廷铁厂，煤炭来自西山煤矿，下游的大头也是卖与内府，顶多算是来料加工，如此，朝廷也少了几分忌惮。
越想越可能，李惟俭当即命吴海平调转方向，直奔山西会馆而去。到得山西会馆一扫听，才知今儿来的不凑巧。敢情那西山煤矿的股子发售就在今日，非但是曹允升，便是会馆内的山西富商这会子都尽数去了股子交易所。
想着交易所未时关门，李惟俭便在会馆中等候。这一等便是一个时辰，待未时过半，这才瞥见曹允升回返。
“曹公！”
“噫！李公子！”
曹允升瞥见李惟俭，顿时满面堆笑，上前热切问候了，说道：“李公子怎地得空来额们山西会馆？”
还不待李惟俭答话，便有一巨胖凑将过来，一张两笑得弥勒佛也似：“诶呀呀，原是李公子当面，额是寇永平，幸会幸会啊。”
曹允升顿时不乐意了，拉下脸子来道：“贤侄啊，这李公子是来寻额的，你跟着凑甚地热闹？”
“人家李公子也不曾说，你怎知是来找伱的？”
眼见二人呛声起来，李惟俭连忙道：“二位，我此番是有一桩营生，须得借助诸位晋商之力。”
曹允升与寇永平闻听此言，顿时没了吵嘴的兴致，那寇永平迫不及待道：“谁不知李财神之名？李公子既有营生，料想必然赚得金山银海，额势单力薄，先出个十万两银子凑趣。”
那曹允升不乐意了：“贤侄还真是谨慎啊……李公子，先有水务后有西山煤矿，就冲着李公子生财之道，不拘需要多少银钱，额掏一半儿。”
李惟俭笑道：“不忙，二位先听我细细分说一番再下决议。”
当下，李惟俭便将如今的局面说将出来。蒸汽机有了，好处谁都瞧得见，奈何武备院抽不出人手来打
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