陈慧红的悲悯随即转为愤慨：“老子还得留着力气干活儿，等我二娃回来替我打！□□的，气死老子了，伺候男人屎尿都不会！买回来有个鸡.巴锤子用，本来还怕她跑，我看她跑倒是不会，就怕是个傻子！”
……
对面便是牛棚，牛叫哞哞声，牛尾赶蚊虫的噼啪声，牛蹄踏在牛粪上的淅沥声，与周语一墙之隔。
屋子透不进光，干柴农具乱七八糟堆了半间。仅能通过门缝细长的光影来判断白天晚上。
陈慧红只送了些水进来。
到第二个晚上，周语已经饿得难受，靠坐在门口，不动不响，保存体力。偶尔出现脚步声，伴随着陈慧红与各路人的交谈：“顾家婶，没看到你家新媳妇呀？”
“关牛棚里！”
“怎的没听她哭？”
“嗯，闷声不响的！多半是个傻子！”
“给她饭吃了吗？”
“没给，不是说要饿个四五天吗？”
“饿这么久还不得饿死？四五天也就是个比方，吓唬吓唬立立威信就行了！”
过阵子，一碗清汤寡水的米粥递进来。
米是米水是水，米粒少得数得过来。周语浑身无力，米香味让她稍微振作。她干涸的唇刚一碰到米汤，便再控制不住，狼吞虎咽起来。
周语在牛棚呆了两天，每天两小碗粥吊命。她靠在柴堆里，闭目养神，思维清醒。
晚上，陈慧红的小儿子回来了，陈慧红显得十分高兴，儿子走到哪，她便跟到哪。儿子喂牛，她就站在牛棚边嘘寒问暖。她小儿子话不多，有问才答，在牛嚼草悉悉索索中，他的声音有男子该有的低沉。
陈慧红说：“那小妹儿就关在隔壁，二娃，还是得你去打一打，立个家威，也让她长长教训！”顿一下，“但是莫打残了！残了就报废了。”
门吱嘎一声，昏黄的灯光照进来，紧接着是脚步声，周语睁开眼。
那是个身材高大的男人，黑背心大裤衩，蓝色夹脚拖鞋，右手拧一只马灯。
大黄狗的脑袋也一同往屋里拱，男人抵它一脚，低喝道：“出去。”
关上门，男人在原地伫立。
没动静，陈慧红在门外催促。男人这才挪步过去。
他站在桌边，背对着周语。马灯放在桌面，脱下背心一撂，搭在肩头。
周语抬头打量，灯光忽明忽灭，男人有膨胀的臂膀，和漂亮流畅的背部线条。
旁边一堆干柴，他低身折了根粗细合适的，拿在手里比了又比，掂了又掂，踌躇着。
蓦地，转过身来，伟岸的身躯挡在马灯前。
霎时，大半个屋子都陷入阴影。
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