“看样子,我们不该把她看做一个小姑娘。”
主教回到绿蔷薇城时,得到莱蒙斯与阿拉贝拉的回复。女神官十分忐忑,望着马上的牧师。但他既不生气,也不焦急。“算算时间,她已经十五岁了吧?”
“还未成年。”女神官有些怔然。
“她在灼影之年诞生,是阿方索·兰科斯特与特蕾西的小女儿。”
“威金斯家族的小公主,是个好孩子。”阿拉贝拉不明白,为什么议会的枢机主教会对一个小王国的伯爵了解这么深入。
“你知道在灼影之年,赞格威尔战役落幕。这里的人视她为终结战争的和平使者。”
“主教大人,她只是个凡人。”
“在神明的注视下,我们都是凡人。”爱德格主教轻声细语,“我明白,阿拉贝拉,你质疑她的名声是否与本人相符,你怀疑我们的伯爵小姐借着议会的行动助长自己的威风。贵族们玩起这套把戏来无人能及,而以表面来看,丹尔菲恩·兰科斯特是优秀的贵族后裔。现在,你看出什么了?”
枢机主教一针见血的评论令她十分窘迫,但阿拉贝拉不得不承认,她的确对丹尔菲恩抱有着复杂的情感——既是对纯洁少女的爱怜,又难免忧虑这份纯真的虚伪。怀疑他人品格之人,多半自己是没有资格品评他人的。阿拉贝拉侍奉光之女神时,能时刻忏悔自己的行为,但离开了赞格威尔,她就有些手足无措了。
她思索片刻,认真回应道:“伯爵小姐的确受得起这种赞誉。凡人……普通人大多愚昧无知,我们不能因别人的误解而让无辜者承担过错。”
“可是主教大人,她对议会充满恐惧。友谊无法建立在怀疑和不信上。而我们需要得到冰地伯爵的支持,来让威尼华兹人,以及冰地领的人民认识到他们的错误。”说到底,她还是希望能化解这场误会的。四叶城的灾难使她不寒而栗。
“错误。”主教重复一遍。他似乎笑了下,嘴边的一点胡须微微耸起。他不再提起十五年前的丹尔菲恩。“圣骑士不畏惧任何敌人,你该对你的上司充满信心,阿拉贝拉。就让那孩子回去自己温暖的小巢吧,冰地领已经够冷了。”
“骑士长大人伤势未愈。”女神官低下头。“依然是我的过错。”
“别自责,女神会给出评判,我们要做的只有接受。”这位前任圣骑士长温和地安慰道。他调转马头,“别忘了代行者大人交由你的使命,阿拉贝拉,这里没有神像。神像在你心里,它是不熄的烈焰。”
长久的疲惫与煎熬在一瞬间被这句话点燃,阿拉贝拉闭上眼睛。我的女神,她听见自己虔诚的呼唤。主教训诫后,她一刻都不敢耽误。我的女神。公正和光辉的神祇。饶恕我的自私自利,宽容我的敏感猜疑,我怎敢将自己的情绪置
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