女孩躺在床上,发出痛苦而漫长的呻吟。
她能感到生命在她腿间流出,是她的,也是婴儿的。她在这张不是很舒适的床上躺了四个小时,也许还会再躺上四小时,或者永远起不来。此刻她以为这会是自己一生中最恐惧的时刻,但这很快就会被新的恐惧代替。她开始了解人的恐惧。在那天布里奇慌张地从她身上爬起来抱着她回到家再去医院、最后由父亲将她送到这里之后,她意识到自己的未来就和恐惧分不开了。
“他太小了。”修女说。“我看见背部了。”不是头部。
正常的孩子会头下脚上,方便母亲将他们顺利地带到世间。这个孩子则不同……他的出生早了两个多星期,门外也没有父亲陪伴。他应该感到怨恨。谁让她孤身一人来到这里,除了孩子一无所有。但这个孩子在给予她陪伴的同时也在不分昼夜地提醒她,这是她被送到这里的原因。
也许过了几秒,她感觉更虚弱了,感官忽而模糊,又有一部分异常清醒。修女决心救她一命,便让两个女孩去拿钳子。她听到她的祈祷:“盖亚在……真希望院长……我给你拿些玻璃草……你流得血……”声音仿佛在她脸颊边耳语。
“把他放在鹅绒垫上。”她还听见自己说,“求求你,床上太冷了。”这几乎是她毕生的恳求,床铺是如此冰冷,阳光和火炉距离她有一个世界那么遥远。让她的孩子躺在床上,要不了多久他就会死。
回应她的是门外混乱的呼喊,紧接着钟声回荡。她垂下头,在汗水和鲜血里挣扎。她意识到自己尚未流泪,看来她还能坚持一会。负责接生的是善良的德蕾娅修女,她让她握住自己的袍子,还不断试图挪动婴儿的位置。有了德蕾娅的帮助,她的孩子不太可能死去。
德蕾娅不安地张望窗外。“她们怎么还没回来?”话音刚落,两个女孩破门而入。她们一个举着钢钳,一个用围裙兜着满满一大团玻璃草。修女一见,顿时被她们气得够呛:“安卡!再去打一盆热水来,你给我一堆杂草有什么用?”就连产床上的母亲都知道玻璃草需要泡热水才有效。
钢钳被火消过毒,但她依然不确定是否洁净。她希望让圣火烧过的钢铁碰触婴儿的肌肤,但罪人的孩子不配享受祝福。很快,德蕾娅修女用钢钳夹住孩子的头,把他拖出了母亲温暖的子宫。
淡红色的液体洒满床褥,亚麻布将它们吮吸干净。整个过程她几乎感受不到,疼痛阻碍了大部分感觉。德蕾娅修女将婴儿交给女孩安卡,给她灌下大量的热玻璃草茶,可血还是流个不停,把剩下的那个女孩吓得哭起来。
“德蕾娅修女,玛奈快死了。我也会死吗?”这女孩叫西雅塔,也将在一月后分娩。她第一次进产房就见到这样的
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