伯宁没想到这层。“不是为开垦,还能是为什么?”
“关于焚烧,你有何联想呢?”
恶魔猎手。布雷纳宁脑子里第一个跳出的就是这个词。恶魔猎手杀死无名者,用的是火。他们喜爱焚烧。
辛没有等他回答。“首先是生火取暖,因为天冷得很快。”他曲起手指。“其次是焚毁某些东西。最后有很大概率被我们排除的可能,是开荒焚地。”
某些……东西?伯宁皱眉:“难道又是恶魔猎手?”
“你也可以反过来想。总之,判断焚烧原因的证据是时间。”佣兵继续说道,“往远了说,伊士曼已是霜月,这时候犁地播种太迟了。往近了说,焚烧痕迹出现的时间与村民消失的时间其实非常接近,因为人消失了容易察觉,焚烧痕迹却非常隐晦,你甚至没发现。瞧,这是不是与人们离开时没留下脚印一样?时间一长,痕迹就被覆盖。”
原来如此。炼金术士被说服了。他举出了各类合理的猜想,再一一根据线索排除。这家伙的确经验丰富。
“可是,既然确认灼烧痕迹来自于人们焚毁事物,那骑兵……他们早就来过村庄,不是几小时前,是早在村民消失时来过?他们将村民赶到荒地上,再杀死焚烧?”
“是合理的推断,但村庄并未遭到洗劫。”
“没准他们令行禁止,不拿百姓一针一线哩。”伯宁咕哝道。
“这类人决不会屠杀百姓,再杀人焚尸。再说,既然人都死了,留下财物做什么?”
“那……人们凭空消失?在屋子里不见了?”
佣兵再次否决。“门开着,说明他们是走出去的。”
“也许是骑兵开的门。几小时前,他们来过这里,结果发觉无人,才破门寻找。”
“这样说,外面的焚烧痕迹又是怎么回事?”
“也许根本是两回事。不管他们烧什么,反正和人们的消失无关。”布雷纳宁反问:“有证据表明荒地的焚烧痕迹与人们失踪有关么?说到底,你也只是判断两件事发生时间接近而已。”
佣兵没反驳。“线索有不同的解读方式,你的推断也说得通。但事情还有其他解读方式,老兄,千万不要一意孤行……我们可以回到天灾人祸的环节,在另一个角度思考。”
“既然你愿意的话。”伯宁漫不经心地点头,“人祸也被排除,那就天灾人祸都……呃。”他忽然意识到什么。
“同时发生。”
“那骑兵……”伯宁渐渐找到了线索。“村里发生了什么意外……他们是来调查,来搜索有没有遗漏的人?人们消失,是神秘的缘故?”
“我这里也有一个推测,与神秘技艺有关,但不是直接让人消失。这也能解释村民的失踪。”
“愿闻其详。”
“我认为在不久前,这星期,或者几天前,村庄里发生了一些事故,至于具体是
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