自从敦威治战役开始，至少两万名拜血教的骨干抵达了这个被战火笼罩的城市，但只有不到一半的人幸存了下来，其他人则丧生于凯蒙教会审判庭、新加州共和国的内卫、各种意外以及欧克的暴力之中。
毁灭风暴已被启动，然而来自其他教区的增援许诺并未实现。
即便如此，这个秘密据点拥挤的前厅却罕见地安静。
那些在场的上层教徒们，散漫地吟诵着对黑暗神灵的祈祷，看起来神志极其恍惚。
他们的奉献毫无慰藉可言。
上层的高级教徒则聚集在隐瞒圣坛的谒见室里。
与前两层那单调的功能性相比，这是个大而庄严的场地，零星的蜡烛令照明昏暗，地板上铺着黑色的大理石。
一个巨大的木制宝座，布满褶皱与雕刻，安置于房间的中央，处于高大又模糊的穹顶下，六把更小的椅子以弧形排列面对着它，每一把都是为八芒星会的一位长老所准备的。
房间里的黑暗笼罩着这一圈椅子，血神的战旗在阴暗中勉强可见，它们间或飘动着，白布随着通风系统的气流而发出沙沙声。
出于某种的原因，这些椅子在许多年里大多都是空的。
一些人声称这是宗主教一方的考量，另外一些人则称这表明他希望分散的拜血教诸教区仍能团聚。
然而，有些人私下里称宗主教从不赞许异议，而空洞的八芒星议会便是其独裁倾向的必然证明。
若是他有倾听这些声音，并且理性亦要求他必须倾听，那么他不会助力任何一方。
如今，时代变了。
决定人类命运的战争已经进入了决定性阶段，而宗主教决定必须倾听八芒星议会的声音。
作为议会中成功活着历经过第十一次大圣战（拜血教与凯蒙教会的主力冲突的战争）仅存的两位长老，查尔斯·曼森和柯林·巴特利在为空缺之位任命副手、密友和门徒的事情上都投入了过度的精力。
按照古老的制度，八芒星议会有着前任指定继承的规则，且各有各的准则。
但是，正如任何秘密投票一样，其中皆有撬杠可以操纵。
他们玩的也并非简单的政治游戏。
长老们并不寻求个人进阶亦或是自身的偏爱，唯有黑暗大能的胜利高于一切。
这决定着谁必将失败，以及这场政争将何等残酷。
首先在鞭笞之星旗下就坐的六环长老洛切里。
即便是以变异人的标准来讲，他也很高大，如枯树一样修长，带着相称的稳重、深思的性情，头发黝黑，面容瘦削。
毋庸置疑，他是审讯与折磨的大师。
此刻，这位四十岁洛切里长老神情严肃，面无表情。
他是查尔斯·曼森定选的。
传闻他们曾同是候选者，两人皆是备受教内德高望重的维克多·曼森长老的钟爱，这位资深长老若是看到自己的儿子和学生在教
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