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等到了客栈,一问,伙计回答说胡老爷已经退了房,至于搬去哪里,却不知道。
伙计已经知道客栈里住的是一个锦衣卫副千户,神色中满是畏惧,和苏木说话是也畏畏缩缩,苏木问了半天也问不出一个所以然,只得无奈地回家去了。
“这就没办法了,只能赶到甜水胡同百户所去了,明天就去。”
第二天,朱寿还是没来,苏木心中更是快活:这小子在这里成天读书写字,终于烦了。没有这熊孩子在旁边捣蛋,天空多么晴朗,空气多么新鲜。
这次,他没等到下午,一大早就出门,问了方向,直杀甜水胡同。
这一片本苏木刚进京城时来过,林家书坊的院子就在这里。甜水胡同虽然名字上有胡同二字,却是一条大街。据赶车的伙计说,这里最早的时候有一股泉水,味道甘甜。因为生活方便,百姓就聚集在这里,一百多年来,就形成了一个很繁华的商业区。
所以,这里的千户所乃是锦衣卫生最紧要的辖区之一。
而甜水胡同的百户所旁边,又都是青楼酒肆,进进出出的不是达官贵人就是腰缠千金的商贾。
听车夫这么说,苏木放眼望去,却见满街的鲜衣怒马,往来的不是浑身绫罗的富贵之人,就是青衫方巾的儒士,繁华得令人发指。
“这才是天下一等一大都会的气象啊,却不知那甜水胡同百户所又是什么光景?难怪胡顺肯出一百两银子一个月请我,这地方本就是销金窟,一百两银子,也只能和高级歌女喝杯茶,听一首曲儿。每家青楼楚馆,一个月光孝敬给百户所的保护费,怎么着也有上百两吧。这么多家,加一起,想不发财都难。”
苏木不觉感慨,赶车的把势是个话痨,刚才走了一路,他已经打听得清楚。甜水胡同百户所其实不止一百个人,除了百户,还两个总旗子,四个小旗,其他诸如力士什么的,加一起一百三四十人,规模不小。
本以为这百户所应该不小,可到了地头,抬头看去,却是一个不显眼的院子,门也小,位于一条偏僻不小巷子里。里面也没什么人,就有个半死不活的老卒过来接待苏木,说胡老爷出去了,不在这里。
当苏木问胡顺什么时候回来时,那老头很不客气,“鬼知道什么时候回来,你若是要送东西,留在这里好了。”
这么多钱,苏木自然不能交给别人,做了片刻,两一杯水都没喝,只能怏怏离区。
接下来几日,苏木有去了几回,依旧没见到人,那老卒对他也越来越不客气,问胡顺住那里,也不回答。
这让苏木有些恼火,“这胡顺分明就是在耍赖啊!”
如此就过了八天,时间就到了八月一日,离进乡试考场还有九日。
苏木越发地紧张起来,也没心情再去寻胡顺:“老子时间宝贵,哪里有时间跟你泡?”
说来也怪,这么多天过去了,朱寿还是没来。
“看样子,他是不会来的了,毕竟是小孩子性格,没个长性,热经络几日,等新鲜劲一过,也就不会过来了。”
可说来也怪,姓朱的小子天天过来烦自己的时候,苏木是恨不得他马上消失,如今突然不见了,清爽了几日,他去有些不习惯了,总觉得没有这个熊孩子在自己耳边吵,却缺了什么。
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