崇武帝二十五年仲春五日，楚国丞相严魁病逝于楚都，薨年四十四岁。丞相病逝，原本就摇摇欲坠的大楚变得更加风雨飘摇，扑朔迷离。

　　大楚，即将上演一场激烈的内战。

　　烽火，已延续了几月有余，宸王所率领的开阳军从皖城出发，势如破竹地夺下了离江都最近的四个郡县，将六个城池彼此相连，首尾呼应，每个城池都派兵驻扎。这一路夺城，少有伤亡，皖城和江都属郡城，而其余新夺下四个城池，两个郡，两个县，守备军加起来也仅有六千左右，见到宸王率领的几万大军来袭。攻城不到一个时辰，郡守们大开城门，守备军纷纷弃械投降。

　　一年前，开阳军被朝廷征用了近九千的将士，所残余的将士不足三万，加上每个皇子在封地上的八千将士，宸王所率领的军队人数还不及叶家在南作战的一支军队数量。

　　不过，宸王的地理位置相当不错，江都沿河，运输物资极其方便，皖城则是楚国几个大城之一，城墙高筑，城外也是易守难攻的天险地形。而另外两个城池，则又对皖城、江都形成相连之势，楚麟攻下两城、两县后，立即派人发出皇榜，所有兵将不得扰民，若有违抗军令者，先斩后奏。开阳军在七星军内，战斗力虽称不强，称不上桀骜难训，但也因如此，开阳军行事都素有章法，军纪甚严。一月下来，倒也未发生将士烧杀掠夺，滥杀百姓之事，百姓们皆称开阳军乃仁义之军，有不少壮汉、少年纷纷投军，开阳军日益壮大。

　　楚麟一直谨遵着江臣彦的谆谆教导。

　　得民心者，得天下。

　　二月，是冬季最后一个月份，大地渐渐从天寒地冻，刺人肌骨的寒风中解脱出来，恢复了一些生机。一丝微弱的阳光透过云层，缓缓辉映了阴霾覆盖的广域，柔和的光芒蹒跚着从地面爬到了枯藤，一点又一点，又爬到了百姓的脸上。

　　从皖城到奉如县的大道上，许许多多的百姓，成群结队地冒着寒风，赤着脚，套着草鞋，踩在冰冷的地面上，步履蹒跚地走着，他们都是因战火燎原，而被毁了家园的难民。

　　开阳军攻克孟安郡后，就遭遇了朝廷所派的都骑军，而领军大将，则是平东节度使萧季。两军战火不熄，旗鼓相当，彼此都讨不到任何便宜，上位者待在后方，指点江山，苦得，则是奋勇杀敌的将士们，苦得则是陷入动荡的百姓。

　　若非天气转暖，这些未死在刀枪乱箭下的百姓们，也会饿死，冻死在路上。其实，这些百姓也不知道该往哪去，北边，南边都在打仗，他们不懂政治，也不懂军事，他们无法明白，为何好端端的楚国会突然爆发战争，当他们反应过来时，他们已没有了家园。

　　战火燎原，家破人亡。

　　他们已不管这个国家谁当政，谁掌

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