杨虎城并不知道西安城外有人在打他的主意。镇嵩军发生异动，只围城不攻城之后，在他的提议下，西安守军各将领迅速召开了联防会议，共产党员魏野畴、雷晋笙等人也列席了此次会议。

　　由于城内状况愈发艰难，包括李虎臣在内，多数将领提议主动出击，趁镇嵩军有变，选一个薄弱环节将一部镇嵩军击溃，打通西安城与周边的联系，缓解城内的生存压力。

　　卫定一双目通红道：“早一日打通联系，便少死数十人。百姓为支持军需，已有半数节食，每日都有数十人活活饿死。城中所见，树无皮，草无根，人无颜色。现在既有转机，我们怎都要搏上一搏。”

　　其他将领也纷纷赞同此议，称城内已无法坚持下去，再不趁机求变，必有更多惨事发生。情况也确实如此，在历史上冯玉祥派孙良诚援陕，西安解除围城之时，城内饿死的民众已有五万余人，是当时总人口的四分之一。最后那段时间，几乎每天都有上千人死去，街道上到处都是嶙峋尸骨。

　　西安城内虽说李虎臣地位最高，但杨虎城的威望却还在李虎臣之上。最终，见李虎臣点头，杨虎城下决心道：“既然如此，我们就搏上一搏，看能否找到生机。不过就算出击，诸位也要提高警惕才行。镇嵩军异动和新战机编队，都表明有另一支强大武装加入战局。我们对这支武装一无所知，虽说敌人的敌人多半是友方，但也必须多加警惕，以防另有变化。”

　　诸人对此自无异议。于是，在西安城外大战将起之际，城内的守军也迅速动员起来。

　　八月二十四日，解放军要求刘镇华投降，无果，战斗随即爆发。

　　解放军第一军由兴平过河，分三路突进，中午前即攻破镇嵩军两道防线。刘镇华所部大队人马蜂拥东逃，退往西安枣园一带，刘镇华见势不妙，遂派刘茂恩率三百余骑督战队向西堵截。溃兵见有督战队肆意杀人堵截，便索性离开大道，四处逃窜。刘镇华见此情景，怒不可遏，一气之下，处死两个旅长、三个团长、五个营长和连排级军官共八十五人。

　　杀官堵截之后，镇嵩军溃退有所收敛。

　　刘镇华将万选才旅派至三桥一带，组织第三道阻击防线，同时在后方也重新部署了兵力。他以第一师两个混成旅、第六师两个旅、第四师一个旅投入前线，配合原有第四师两个旅、第二师一个旅，合计共八个旅，总兵力近五万人，在北沿渭河、南经斗门镇至南山根、西至三桥、东至大白杨一带，采取步步为营节节阻击的战术，企图拖延时日，寻找脱身良机。

　　此时，吴安平、左纯庵、黄日新已率警备师及第一师主力，进驻后卫寨，距三桥仅三公里。先前一连串胜利，使解放军官兵倍受鼓舞，连加入刚一个

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