颍川，自古一直是中原文化荟萃之地，也是华夏诸多姓氏发源地。

　　如今提到颍川，下意识想到的必然有“颍川四长”。

　　“颍川四长”指的是在士林中饱有声望的四大名士——钟皓、荀淑、韩韶、陈寔。

　　这四人都曾担任县长之职，并以清高有德行闻名于世，同属于清议派，又都是颍川人，所以得到“颍川四长”的名号。

　　或许是名声经营有道，或许是士人诚意推崇，反正这四人之名一与颍川相绑定，当即天下皆知，声望与日俱增。

　　再加上四人所在家族之后辈也是才士辈出，于是，钟、荀、韩、陈四家得以后来居上，一跃而进入中原士族名门之列，颍川四长之名也逐渐发展成了“颍川四姓”。

　　朝廷爆发党锢事件之后，中原士族涉党者遭受朝廷打压，颍川四姓一样被波及，四姓族人或被禁锢、或主动隐退，全部退出了官场。

　　隐退之后，四族中，年岁或名气大的纷纷开办私学，讲经授业，年轻士子或闭门读书，或四处游学。

　　在颍川四姓带动之下，颍川各士族名门或名士争相效仿开办私学、收纳学子。

　　一时间竟使得颍川学风鼎盛，不仅深受本地士人追捧，其他州郡士子也是趋之若鹜，纷纷慕名前往求学。

　　渐渐地，士人将以颍川四姓族学为首的各私学合称为“颍川书院”，颍川书院之名开始享誉天下。

　　至此，颍川四姓的名望更是再上一个台阶，几乎成了中原士族之领袖。

　　不得不说，在这个书籍无法普及的时代，知识才是真正的力量，有了知识就有了名望，有了名望就掌控了舆论和话语权。

　　虽然颍川四姓已无人在朝廷任职，却丝毫无损于其对朝廷的影响力。这与党人存在毫无二致，其不在朝廷，朝廷却处处是党人的影子。

　　此前，天子刘宏让蔡邕等人举荐人才，露了点宽宥党人附属的苗头，党人立刻闻风而动，占了不少举荐名额。

　　颍川四姓也不例外，相约推荐各家子弟，最终选定三人，分别为钟家钟繇、荀家荀攸、韩家韩馥，除了陈家由于个中原因没有人选之外，刚好一家一个。

　　这三人的身份也有讲究，全都是二十来岁的年轻人，在各自家族属于小字辈，锋芒未露，既保证了嫡系出身，又没有太深的名流烙印，而且与党人的牵连介乎于有无之间。

　　真正是做到了可进可退，可见几大家族的用心良苦，不无对朝廷的试探。

　　而如今，先前举荐名单尚未落定，天子却又发布《求贤诏》，扩展了征召范围，明显表现出对举荐名单的不满。

　　从这方面看，党人包括颍川四姓的试探无疑是有效果的。

　　言归正传，天子下诏求贤的消息传到颍川，四大家族反应很快，各家私下里议论纷纷，都揣摩着天子的意图。

　　最终荀家的荀

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