话又说回到丹达草原上。
大周与蒙族骑兵合力围堵两日两夜，与楼鄯骑兵在大草原展开追击战，楼鄯兵虽以骁勇著称，也挡不住如此一波接一波的攻击，折损巨大，越逃越无力抵挡，沿路不住有摔下马的疲兵与伤员。
宋琰见此间战局已定，将丹达草原交给托那耶与郭少通善后，领着宋珩、邓钟岳等人带领大军回撤。
等他们连夜赶回哈密城时，已是第三日晌午时分。
西征军为防止忠顺侯亲兵偷袭，所有营帐退离城墙七里远，守在西城门外，远远望去，灰褐色的哈密城墙矗立在荒原上，犹如一条巨蟒背脊。
众人先与许振会合，许振见到宋珩与灵芝心头大慰，上前与宋琰、宋珩见礼，再将目前形势大概与宋琰说了一遍。
宋琰一面往营帐中走，一面简短将草原战况告知许振，再问道：“为何不径直攻城而一直守在这西南角？”
按照之前的计划，以快攻为主，里应外合，打金宗留一个措手不及。
许振回道：“金宗留的反应度比预想的更快，许某赶回来之后三刻，城门便已封锁，好在及时送了封信到杨将军手上，不至于被金宗留截断联络。若是直接攻城，一来没有胜算，城内还有五万人，硬打的话恐会白白折损我大周兵员，二来怕会扰到城中哈密百姓，鹤泉有些不忍。”
宋琰没想到他想得如此周到，坐下来看他一眼：“哦？那许监军是有别的法子？”
许振微微一笑，看了灵芝一眼：“幸亏那日鹤泉先行回来，现忠顺侯对咱们留在西南角的假仓尤其着紧，派了不下五千人看守，当时便想到了个法子。”
“你说。”宋琰端上来的茶都来不及喝，兴致勃勃地看着许振。
“若我们佯作攻城抢回粮仓，将战局局限在西南一角，忠顺侯必会亲自带兵到仓库来。而那火雷仓中，虽然前面的桃木箱都是换成泥沙填胆的假火雷，可后面的桃木箱，则有取下来的真火药。”
宋琰一双眼亮起来，心里“咯噔”一响，立时明白了许振的意思：“用火箭？”
许振点点头。
“只是，火箭能射穿火药库厚实的仓壁吗？”宋琰站起身，背起手来。
若真能直接灭掉忠顺侯，就省了费力费人的攻城战，这是最好不过的办法！
许振淡淡一笑，向紧跟在宋琰身后走进来的邓钟岳望去：“听说邓将军是百百中的神箭手？”
忠顺侯府内，防卫森森，白幡翻飞，处处透着死寂一般的哀意。
金宗留又写完一封信，亲自以火漆封好口，交给手下：“这信必须送出去。”
怎么也得让东宫知道，是宋琰和许振联手害的他金家！
皇帝老儿坑了他！
宋琰大败楼鄯骑兵的消息传来，金蓬以及亲兵全军覆灭的死讯也随之传来。
即使已有心理准备，他头胡须依然
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