他们也好利用这个时间再次去简化他们庞大的发动机系统。当然,远征军司令官黑格将军在索姆河会战进行前请求支援的电报,间接促进了这一计划的实施。德军在索姆河地区已经进行了长达快两年的阵地修筑,防御阵地宽度超过了五十公里。根据飞机侦察报告,德军第二集团军在该地区构筑了号称“最坚强的”防线,包括三道阵地和一些中间阵地;主要阵地有坑道工事,阵地前面有多层铁丝网。
更重要的是,在北部战线沉寂的这两年多时间,德国人不仅只是进行了地面上工事的修筑,还构筑了深达四十英尺的地下坑道网,其地下工事的出入口都隐蔽在村庄和附近的树林中,难以被敌人发现。德军的整个阵地从低到高修筑在山坡上,对英法军的行动一览无余。工事内配备完善,有野战厨房、洗衣房、战地医院等,储备了丰富的弹药和食品。坑道网内采用电灯照明,由专用的柴油发电机提供电力。而电灯在当时是不多见的奢侈品,在平民中尚未普遍使用。只是地面工事,如果只靠自己步兵冲锋,还不知道要死多少人!所以在听说了军部有一种钢装甲武器之后,黑格将军第一时间就想得到它。
在给英军统帅部和陆军大臣的电文中,黑格将军指出:“德国人已不辞劳苦地把这些防御工事变成坚不可摧的堡垒。他们设防的村庄,石灰岩下深深的地下掩蔽部,纵横交错的铁桩和带刺铁丝网组成的障碍、地下室、地下单人掩体和通道,这一切使孩子们将要冲锋的地面,成为世界上最坚固和最完备的防御工事的地段。因此,我需要中国人那种在沙漠地区建功立业的新装备,哪怕只有区区数辆都可以”。
几种因素下,英军最高统帅部同意了黑格将军的请求;五月十日,在战争即将进行的前一周,将十五辆坦克车运到黑格将军手里。而黑格将军也没有让这种武器等待多久,五月二十八日,在进行了长达一周的炮火准备、在英法联军发动了五天的地面冲锋损失了大量地面步兵(仅仅英军第三集团军第七军一个军,五天时间就超过九千人死亡,受伤人数也差不多这个样子,英军第三、第四两个集团军五天时间战死人数超过八万)、五天时间向前推进不足零点八公里之后,面对直线上升的阵亡人数,黑格将军不得不下令由恩斯特·斯文顿中校为指挥官的装甲拖拉机开上战场。他是真的不敢再等待下去了,没有那一次战争,能在头几天时间内就让他损失这么多士兵。
在早有准备的情况下,仗还打成这个样子,除了德军坚固有备的防御阵地之外,德军事先的准备,也是一个原因。在他们的阵地上,居高临下的观察哨,早就掌握了有关英、法军构筑进攻
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